"I am honoured to share a beautiful composition originally written in Urdu by my beloved teacher, Ustād Dr Muzaffar Hussain Syed (Dr M.H. Syed) (Alig). His words have always inspired me deeply, and I have attempted to convey their essence in English."
Translation: Babuddin Usmani
In our present age, when deep insight is a rarity, among the most distinguished men of letters — a paragon of learning and action, the embodiment of gentleness and good conduct, the image of humility and modesty, the summit of eloquence, the possessor of unmatched talent, overflowing with compassion for his people and immersed in the concerns of his nation — if there was one such person, it was Allama Syed Hamid.
All these noble attributes found their living expression in him. Nobility, refinement, etiquette, culture, and grace — if all these virtues could ever converge in one person, that unique soul was Syed Hamid. A learned scholar who acted upon his knowledge, a benefactor to humanity, a selfless companion of his community, a sincere servant of the nation — utterly unfamiliar with the art of self-praise and averse to publicity. If all these layers of virtue were bound together in a single being, it was in him — Syed Hamid, the matchless luminary.
Just as Sir Syed Ahmad Khan was honoured with the title Seyyed Wala Gohar (“the noble pearl of the Syeds”), so too was Syed Hamid a precious gem in his own right. In recognition of his invaluable services and noble qualities, the elders of the community conferred upon him the title Seyyed Sani — “the Second Syed.” Though he never willingly accepted or encouraged this title — often even rebuking those who used it — his deeds silently bore witness to its truth.
The galaxy of benefactors who rendered great service to the Muhammadan Anglo-Oriental College and later Aligarh Muslim University after Sir Syed is not a short list: among its shining stars are Mohsinul Mulk, Viqarul Mulk, Sheikh Abdullah, Dr. Ziauddin, Dr. Zakir Hussain — and Syed Hamid.
Syed Hamid was an institution unto himself — a movement in motion. Ever dynamic, ever active, he was constantly engaged in purposeful work. A spiritual disciple of Sir Syed, he shared that same compassion, that same burning zeal which had inspired the reformer of the previous century. He deeply admired Maulana Abul Kalam Azad, and within him glowed the same wisdom, foresight, and patience that had adorned the great Maulana — as if these were inherited qualities passed down through time.
Just as we continue to reap the fruits of Sir Syed’s tireless labour and Maulana Azad’s visionary planning, so too will we benefit for decades — indeed centuries — from the blessings of Syed Hamid’s wisdom, knowledge, and deeds. Like Ghalib, whose true worth was realised only after his passing, the magnitude of Syed Hamid’s contributions will become clearer with time, as the slumbering eyes of the nation awaken and the results of his lifelong dedication to education and reform continue to unfold, a reward that shall never cease.
His personality was vast, multi-dimensional, and vibrant — so rich that entire volumes would be needed to illuminate each facet. A single essay cannot capture the totality of his virtues. Yet, this humble attempt — born of sincerity and reverence — may perhaps shed a faint light.
Syed Hamid was a scholar, writer, poet, journalist, educationist, reformer — and above all, a great human being. His honesty and integrity were so transparent that even his critics could never question them. One could differ with his opinions, but to doubt his sincerity or uprightness was impossible.
He was the last torchbearer of knowledge and intellect in our community — a one-man army who, like his mentor Sir Syed, would set out alone upon thorny paths to accomplish his mission, and followers would gradually form a caravan behind him. He was not only learned, but a man of action — the living embodiment of applied knowledge.
A true genius of his time, equally at ease in English, Persian, and Urdu, his literary style — infused with Persian grace — often soared above ordinary understanding but filled discerning readers with delight. This writer, through his association with various newspapers and journals, often had the privilege of reading his articles before publication — a source of great honour.
Blessed indeed are the nations that produce such souls, devoted wholly to the welfare of their people. In that sense, our community too is fortunate that it gave birth to such a noble giant — one who revived Sir Syed’s mission, gave new direction to Azad’s thought, and, adapting Zakir Hussain’s vision to modern needs, launched a new educational movement that he continued till his last breath.
Syed Hamid disliked self-promotion and preferred to keep his good deeds hidden beneath the cloak of humility. When admirers (this humble writer among them) sought to publicly acknowledge his contributions, he would gently but firmly decline, saying:
“Syed Hamid desires no publicity. It may harm the greater cause of the community and the University.”
Such saintly restraint reminded one of Iqbal’s concept of the “true believer” — a living embodiment of modesty and devotion. Those who knew him closely recognised his tenderness, warmth, and humility — not aloofness as some mistakenly believed. He spoke little, but listened intently, and sincerely appreciated sound opinions from others, even juniors.
Once, when advised by a colleague that his Persianised Urdu might be hard for students to grasp and that he might speak in English instead, he graciously accepted — and it worked well. Yet ironically, while students understood English, refined Urdu was beyond many of them!
He was careful and deliberate in forming opinions, but once convinced, stood firm — sometimes even stubbornly so. His integrity was such that even his opponents acknowledged it. Human he was, and therefore fallible, but never insincere. His patience, moderation, and moral strength were exemplary.
If one wished to summarise his many virtues in a few words, Hali’s verse would suffice:
“Discerning, subtle, and wise — pure of heart, pure of nature, pure of deeds.”
In his presence, one could glimpse Sir Syed’s revolutionary spirit, Iqbal’s stirring thought, Maulana Azad’s wisdom, and Dr. Zakir Hussain’s foresight — all harmonised within his personality. Yet he humbly insisted, “I am but a humble servant of the nation.”
Then, this writer would mischievously yet reverently respond, “Sayyid al-Qawm Khadimuhum — the leader of a people is their servant.”
Indeed, if greatness had a form, it was his.
Under the patronage of Hakim Abdul Hameed, Syed Hamid rendered unparalleled educational service to the Indian Muslim community. Though many have contributed regionally to education in India, none matched his national-level influence.
While Hakim Abdul Hameed founded Jamia Hamdard, it was Syed Hamid who shaped it into a full-fledged university of repute. The foundation was laid by one, but the edifice was raised by the other. In gratitude, the Hamdard community later made him its Chancellor.
Tragically, we at Aligarh failed to honour him as we should have. Despite being most deserving, he was not chosen as Vice-Chancellor. Indeed, we have often shown ingratitude to our benefactors — as history sadly records with Dr. Ziauddin, Dr. Zakir Hussain, and now Syed Hamid.
During his tenure as Vice-Chancellor of AMU, he implemented the AMU Amendment Act 1981, expanding the university’s reach through new centres across the country. He introduced modern departments, built infrastructure, and infused the institution with fresh vitality.
My personal bond with him extended beyond our shared alma mater — we were both sons of Moradabad, bound by origin and spirit. But more deeply, our connection arose from his anguish for the community — a rare and consuming concern for its welfare.
Though often saddened by the apathy of society, he never lost hope. He would say,
“A strange nation — its own worst enemy!”
Yet he kept searching for the faintest ray of light.
I first met him some forty years ago in Delhi, when he headed a major government institution he himself had founded. I had gone, with fellow students, to invite him to inaugurate an All-India seminar in Aligarh. Contrary to expectations, he received us warmly. After listening patiently, he smiled and said:
“It would be an honour to attend, but certain constraints prevent me now.”
A few weeks later, we learned the reason — he had been appointed Vice-Chancellor of Aligarh Muslim University, upon the recommendation of Prime Minister Indira Gandhi herself, to guide the institution through a new legislative phase.
Later, as a journalist covering Aligarh, I witnessed his courage, patience, and steadfastness during some of the university’s most turbulent times. Even amid hostility, he achieved monumental progress — the mark of a true leader.
Many anecdotes reveal his grace, humour, and humility — his ability to correct gently, to endure folly with patience, and to appreciate wit even when directed at himself. His humaneness shone through every encounter.
In short, Syed Hamid was the living spirit of Aligarh — the custodian of its ideals, the heir to its reformist tradition, and the bridge between Sir Syed’s vision and our modern age.
सैयद हामिद: ज्ञान, अनुग्रह और पूर्णता की जीवित छवि
"मुझे अपने प्रिय शिक्षक, उस्ताद डॉ. मुजफ्फर हुसैन सैयद (डॉ. एम.एच. सैयद) (अलीग) द्वारा मूल रूप से उर्दू में लिखी गई एक सुंदर रचना साझा करने पर गर्व है। उनके शब्दों ने मुझे हमेशा गहराई से प्रेरित किया है, और मैंने उनका सार हिंदी में व्यक्त करने का प्रयास किया है।"
हमारे वर्तमान युग में, जब गहन अंतर्दृष्टि दुर्लभ है, साहित्य के सर्वाधिक प्रतिष्ठित व्यक्तियों में - शिक्षा और कर्म का प्रतिरूप, सज्जनता और अच्छे आचरण की प्रतिमूर्ति, विनम्रता और विनय की प्रतिमूर्ति, वाक्पटुता की पराकाष्ठा, अद्वितीय प्रतिभा का स्वामी, अपने लोगों के प्रति करुणा से ओतप्रोत और अपने राष्ट्र की चिंताओं में डूबा हुआ - यदि कोई ऐसा व्यक्ति था, तो वह अल्लामा सैयद हामिद थे ।
ये सभी महान गुण उनमें जीवंत अभिव्यक्ति पाते थे। कुलीनता, परिष्कार, शिष्टाचार, संस्कृति और शालीनता - अगर ये सभी गुण किसी एक व्यक्ति में समाहित हो सकते थे, तो वह अद्वितीय आत्मा सैयद हामिद थे। एक विद्वान जो अपने ज्ञान पर अमल करता था, मानवता का उपकारक, अपने समुदाय का निस्वार्थ साथी, राष्ट्र का एक सच्चा सेवक - आत्म-प्रशंसा की कला से बिल्कुल अपरिचित और प्रचार से विमुख। अगर गुणों की ये सभी परतें किसी एक व्यक्ति में समाहित थीं, तो वह थे सैयद हामिद, एक अद्वितीय प्रकाशमान।
जिस प्रकार सर सैयद अहमद खान को सैय्यद वाला गौहर ("सैय्यदों का महान मोती") की उपाधि से सम्मानित किया गया था , उसी प्रकार सैयद हामिद भी अपने आप में एक अनमोल रत्न थे। उनकी अमूल्य सेवाओं और महान गुणों के सम्मान में, समुदाय के बुजुर्गों ने उन्हें सैय्यद सानी - "द्वितीय सैयद" की उपाधि प्रदान की। हालाँकि उन्होंने कभी स्वेच्छा से इस उपाधि को स्वीकार या प्रोत्साहित नहीं किया - अक्सर इसे इस्तेमाल करने वालों को फटकार भी लगाई - फिर भी उनके कर्म इसकी सत्यता की मौन गवाही देते रहे।
सर सैयद के बाद मोहम्मडन एंग्लो-ओरिएंटल कॉलेज और बाद में अलीगढ़ मुस्लिम विश्वविद्यालय को महान सेवा प्रदान करने वाले दानदाताओं की सूची छोटी नहीं है: इसके चमकते सितारों में मोहसिनुल मुल्क, विकारुल मुल्क, शेख अब्दुल्ला, डॉ. जियाउद्दीन, डॉ. जाकिर हुसैन - और सैयद हामिद शामिल हैं।
सैयद हामिद अपने आप में एक संस्था थे —एक गतिशील आंदोलन। सदैव गतिशील, सदैव सक्रिय, वे निरंतर उद्देश्यपूर्ण कार्यों में लगे रहते थे। सर सैयद के आध्यात्मिक शिष्य होने के नाते, उनमें वही करुणा, वही प्रज्वलित उत्साह था जिसने पिछली शताब्दी के सुधारकों को प्रेरित किया था। वे मौलाना अबुल कलाम आज़ाद के बहुत प्रशंसक थे, और उनमें वही ज्ञान, दूरदर्शिता और धैर्य था जो महान मौलाना में था—मानो ये गुण समय के साथ विरासत में मिले हों।
जिस तरह हम सर सैयद के अथक परिश्रम और मौलाना आज़ाद की दूरदर्शी योजना का फल प्राप्त करते रहेंगे, उसी तरह सैयद हामिद की बुद्धिमत्ता, ज्ञान और कर्मों के आशीर्वाद से भी हम दशकों, बल्कि सदियों तक, लाभान्वित होते रहेंगे। ग़ालिब की तरह, जिनकी असली कीमत उनके निधन के बाद ही समझ में आई, सैयद हामिद के योगदान का महत्व समय के साथ और स्पष्ट होता जाएगा, जैसे-जैसे राष्ट्र की सोई हुई आँखें जागेंगी और शिक्षा एवं सुधार के प्रति उनके आजीवन समर्पण के परिणाम सामने आते रहेंगे, एक ऐसा पुरस्कार जो कभी समाप्त नहीं होगा।
उनका व्यक्तित्व विशाल, बहुआयामी और जीवंत था—इतना समृद्ध कि उसके हर पहलू को उजागर करने के लिए पूरी किताबें लिखनी पड़ेंगी। एक अकेला निबंध उनके गुणों की समग्रता को बयां नहीं कर सकता। फिर भी, ईमानदारी और श्रद्धा से उपजा यह विनम्र प्रयास शायद एक हल्की सी रोशनी डाल सके।
सैयद हामिद एक विद्वान, लेखक, कवि, पत्रकार, शिक्षाविद्, सुधारक — और सबसे बढ़कर, एक महान इंसान थे। उनकी ईमानदारी और निष्ठा इतनी पारदर्शी थी कि उनके आलोचक भी उन पर कभी सवाल नहीं उठा सकते थे। कोई उनकी राय से असहमत हो सकता था, लेकिन उनकी ईमानदारी या सत्यनिष्ठा पर संदेह करना असंभव था।
वे हमारे समुदाय में ज्ञान और बुद्धि के अंतिम मशालवाहक थे —एक ऐसी सेना जो अपने गुरु सर सैयद की तरह, अपने मिशन को पूरा करने के लिए अकेले ही काँटों भरे रास्तों पर निकल पड़ी, और उनके पीछे धीरे-धीरे अनुयायियों का एक कारवां बनता गया। वे न केवल विद्वान थे, बल्कि कर्मठ व्यक्ति भी थे—व्यवहारिक ज्ञान की जीवंत प्रतिमूर्ति।
अपने समय के एक सच्चे प्रतिभाशाली लेखक , अंग्रेज़ी, फ़ारसी और उर्दू में समान रूप से निपुण, उनकी साहित्यिक शैली—फ़ारसी की शालीनता से ओतप्रोत—अक्सर सामान्य समझ से परे होती थी, लेकिन समझदार पाठकों को आनंद से भर देती थी। विभिन्न समाचार-पत्रों और पत्रिकाओं से जुड़े होने के कारण, इस लेखक को अक्सर प्रकाशन से पहले अपने लेख पढ़ने का सौभाग्य प्राप्त होता था—जो उनके लिए बहुत सम्मान की बात थी।
वे राष्ट्र सचमुच धन्य हैं जो ऐसे लोगों को जन्म देते हैं जो अपनी जनता के कल्याण के लिए पूरी तरह समर्पित होते हैं। इस अर्थ में, हमारा समुदाय भी भाग्यशाली है कि उसने ऐसे महान व्यक्तित्व को जन्म दिया - जिसने सर सैयद के मिशन को पुनर्जीवित किया, आज़ाद के विचारों को नई दिशा दी, और ज़ाकिर हुसैन के दृष्टिकोण को आधुनिक आवश्यकताओं के अनुरूप ढालते हुए एक नया शैक्षिक आंदोलन चलाया जिसे उन्होंने अपनी अंतिम सांस तक जारी रखा।
सैयद हामिद आत्म-प्रशंसा से घृणा करते थे और अपने अच्छे कार्यों को विनम्रता की आड़ में छिपाना पसंद करते थे। जब प्रशंसक (उनमें से एक यह विनम्र लेखक भी था) उनके योगदान को सार्वजनिक रूप से स्वीकार करना चाहते थे, तो वे विनम्रता से लेकिन दृढ़ता से मना कर देते थे, और कहते थे:
"सैयद हामिद किसी भी तरह का प्रचार नहीं चाहते। इससे समुदाय और विश्वविद्यालय के व्यापक हित को नुकसान पहुँच सकता है।"
इस तरह का संत-सा संयम हमें इक़बाल की "सच्चे आस्तिक" की अवधारणा की याद दिलाता था —विनम्रता और समर्पण का जीवंत प्रतीक। जो लोग उन्हें करीब से जानते थे, वे उनकी कोमलता, गर्मजोशी और विनम्रता को पहचानते थे—न कि अलगाव जैसा कि कुछ लोग ग़लतफ़हमी में मानते थे। वे कम बोलते थे, लेकिन ध्यान से सुनते थे, और दूसरों, यहाँ तक कि अपने से छोटे बच्चों की भी, अच्छी राय की ईमानदारी से कद्र करते थे।
एक बार, जब एक सहकर्मी ने उन्हें सलाह दी कि उनकी फ़ारसीकृत उर्दू छात्रों के लिए समझना मुश्किल हो सकती है, तो वे अंग्रेज़ी में बात कर सकते हैं, तो उन्होंने विनम्रता से स्वीकार कर लिया—और यह कारगर भी रहा। लेकिन विडंबना यह है कि जहाँ छात्र अंग्रेज़ी समझ लेते थे, वहीं परिष्कृत उर्दू उनमें से कई के बस की बात नहीं थी!
वे अपनी राय बनाने में बहुत सावधान और सोच-समझकर काम करते थे, लेकिन एक बार जब वे आश्वस्त हो जाते थे, तो अडिग रहते थे—कभी-कभी तो ज़िद पर भी अड़े रहते थे। उनकी ईमानदारी ऐसी थी कि उनके विरोधी भी इसे स्वीकार करते थे। वे इंसान थे, इसलिए उनसे गलतियाँ हो सकती थीं, लेकिन कभी भी निष्ठाहीन नहीं थे। उनका धैर्य, संयम और नैतिक बल अनुकरणीय थे।
यदि कोई उनके अनेक गुणों को कुछ शब्दों में संक्षेप में प्रस्तुत करना चाहे तो हाली की यह कविता पर्याप्त होगी:
“विवेकशील, सूक्ष्म और बुद्धिमान - हृदय से शुद्ध, स्वभाव से शुद्ध, कर्म से शुद्ध।”
उनकी उपस्थिति में, सर सैयद की क्रांतिकारी भावना , इकबाल के प्रेरक विचार , मौलाना आज़ाद की बुद्धिमत्ता और डॉ. ज़ाकिर हुसैन की दूरदर्शिता की झलक मिलती थी —ये सब उनके व्यक्तित्व में समाहित थे। फिर भी, उन्होंने विनम्रतापूर्वक कहा, "मैं राष्ट्र का एक विनम्र सेवक हूँ।"
तब, यह लेखक शरारतपूर्ण किन्तु श्रद्धापूर्वक उत्तर देता था, “सैय्यद अल-कौम खादीमुहुम - लोगों का नेता उनका सेवक होता है।”
वास्तव में, यदि महानता का कोई रूप था, तो वह उनका था।
हकीम अब्दुल हमीद के संरक्षण में , सैयद हमीद ने भारतीय मुस्लिम समुदाय को अद्वितीय शैक्षिक सेवा प्रदान की। हालाँकि भारत में शिक्षा के क्षेत्र में कई लोगों ने क्षेत्रीय स्तर पर योगदान दिया है, लेकिन राष्ट्रीय स्तर पर उनके प्रभाव की बराबरी कोई नहीं कर सका ।
जहाँ हकीम अब्दुल हमीद ने जामिया हमदर्द की स्थापना की , वहीं सैयद हमीद ने इसे एक प्रतिष्ठित विश्वविद्यालय का रूप दिया। नींव एक ने रखी, लेकिन इमारत दूसरे ने खड़ी की। कृतज्ञता स्वरूप, हमदर्द समुदाय ने बाद में उन्हें अपना कुलाधिपति बनाया।
दुर्भाग्य से, अलीगढ़ में हम उन्हें वैसा सम्मान नहीं दे पाए जैसा हमें देना चाहिए था। सबसे योग्य होने के बावजूद, उन्हें कुलपति नहीं चुना गया। दरअसल, हमने अक्सर अपने उपकारों के प्रति कृतघ्नता दिखाई है - जैसा कि इतिहास में डॉ. ज़ियाउद्दीन, डॉ. ज़ाकिर हुसैन और अब सैयद हामिद के साथ दुखद रूप से दर्ज है।
एएमयू के कुलपति के रूप में अपने कार्यकाल के दौरान , उन्होंने एएमयू संशोधन अधिनियम 1981 को लागू किया , जिससे देश भर में नए केंद्रों के माध्यम से विश्वविद्यालय की पहुँच का विस्तार हुआ। उन्होंने आधुनिक विभागों की शुरुआत की, बुनियादी ढाँचे का निर्माण किया और संस्थान में नई जान फूँकी।
उनसे मेरा व्यक्तिगत जुड़ाव हमारी साझा मातृसंस्था से कहीं आगे तक फैला था—हम दोनों मुरादाबाद के बेटे थे , मूल और आत्मा से जुड़े हुए। लेकिन उससे भी ज़्यादा गहराई से, हमारा जुड़ाव समुदाय के प्रति उनकी पीड़ा से उपजा था—उसके कल्याण के लिए एक दुर्लभ और गहन चिंता।
हालाँकि समाज की उदासीनता से वह अक्सर दुखी होते थे, फिर भी उन्होंने कभी उम्मीद नहीं छोड़ी। वह कहते थे,
"एक अजीब राष्ट्र - अपना ही सबसे बड़ा दुश्मन!"
फिर भी वह प्रकाश की एक धुंधली किरण की तलाश में रहा।
मेरी उनसे पहली मुलाक़ात लगभग चालीस साल पहले दिल्ली में हुई थी, जब वे एक बड़े सरकारी संस्थान के अध्यक्ष थे जिसकी स्थापना उन्होंने ख़ुद की थी। मैं अपने साथी छात्रों के साथ उन्हें अलीगढ़ में एक अखिल भारतीय संगोष्ठी का उद्घाटन करने के लिए आमंत्रित करने गया था। उम्मीद के विपरीत, उन्होंने हमारा गर्मजोशी से स्वागत किया। धैर्यपूर्वक सुनने के बाद, वे मुस्कुराए और बोले:
"इसमें भाग लेना सम्मान की बात होगी, लेकिन कुछ बाध्यताएं मुझे अभी इसमें भाग लेने से रोक रही हैं।"
कुछ सप्ताह बाद हमें इसका कारण पता चला - उन्हें स्वयं प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी की सिफारिश पर अलीगढ़ मुस्लिम विश्वविद्यालय का कुलपति नियुक्त किया गया था, ताकि वे संस्थान को एक नए विधायी चरण में मार्गदर्शन दे सकें।
बाद में, अलीगढ़ को कवर करने वाले एक पत्रकार के रूप में, मैंने विश्वविद्यालय के कुछ सबसे उथल-पुथल भरे दौर में उनके साहस, धैर्य और दृढ़ता को देखा। शत्रुता के बावजूद, उन्होंने अभूतपूर्व प्रगति हासिल की - जो एक सच्चे नेता की पहचान है।
कई किस्से उनकी शालीनता, हास्य और विनम्रता को दर्शाते हैं—धीरे-धीरे सुधार करने की उनकी क्षमता, मूर्खता को धैर्य से सहने की उनकी क्षमता, और खुद पर निर्देशित बुद्धि की भी कद्र करने की उनकी क्षमता। हर मुलाक़ात में उनकी मानवीयता झलकती थी।
संक्षेप में, सैयद हामिद अलीगढ़ की जीवंत आत्मा थे - इसके आदर्शों के संरक्षक, इसकी सुधारवादी परंपरा के उत्तराधिकारी, तथा सर सैयद के दृष्टिकोण और हमारे आधुनिक युग के बीच सेतु।
